华盛顿是沼泽的神话永远不会消失

罗恩·保罗、南希·佩洛西和唐纳德·特朗普总统有什么共同点？他们都承诺要“抽干华盛顿政治的沼泽”，这些雄心勃勃的“液压工程师”们所依赖的一句话深陷在我们的政治讨论中。这个比喻的影响力来自于这样一个概念，即华盛顿是建立在一个实际的物理沼泽地里，其肮脏的景观不知何故滋养了腐朽的政治。 这个假设完全错误：华盛顿从来不是一个沼泽地，正如我在探索它最初的两个世纪时发现的那样，

建立了一个首都，乔治华盛顿在1791年初领导国会授权的三人委员会为国家首都选址时，就清楚地知道自己在做什么。毫无疑问，新的联邦区和城市将靠近波托马克河的航运中心，毗邻繁荣的乔治敦港口城市，远离切萨皮克湾的边缘。华盛顿作为附近的土地所有者和居民对这一地区了如指掌，华盛顿的所在地看起来很像他在弗农山（Mount Vernon）的家，弗农山是一个由老烟草田构成的起伏的河岸地带。

和许多早期美国城市如费城和辛辛那提一样，华盛顿是建立在一个坚实而干燥的河岸上的。这片土地从波托马可河向上倾斜，位于岩石溪和阿纳科斯蒂亚河之间，后来被称为波托马可河的东部支流。

从主要河流向北延伸的土地对为这座新城市规划街道和广场的法国移民皮埃尔·伦凡特来说是显而易见的。他为总统官邸选了一个高点，为国会大厦选了一个高点。毕竟，它是国会山，最初被称为詹金斯山，而不是国会山的泥沼。

在国会山和白宫之间流动的是Tiber Creek，这是一条非常受人尊敬的水道，它的路线是向南走，大致沿着北国会大道，绕过未来的联合车站广场，往西拐到宪法大道现在运行的地方。1815年，这条小河的西部变成了华盛顿城运河。到了19世纪40年代，这条运河相当令人不快，但那是因为下水道不足，并不是因为其固有的沼泽性，

“华盛顿市从海军庭院的另一边”（国会图书馆/G.Cooke和W.J.Bent）的城市全景图片在19世纪大量出现，作为向华盛顿灌输民族自豪感的方式，是了解早期华盛顿的最佳来源之一。翻开国会图书馆的照片，你会看到一片干枯的风景，那些原本无法生存的建筑，因为它们的地基已经沉没了。例如，史密森城堡自19世纪40年代后期就一直屹立不倒，哈珀杂志1852年的

地图（国会图书馆，抄送的早期地图也显示了同样的情况。1826年，安妮·罗亚尔，可能是美国第一位女性专业记者，也是《美国历史、生活和礼仪素描》的作者，描述了“城市的高地；起伏的表面，她继续清点这座城市，没有提到一片沼泽地，也许是带着太多的热情得出结论：“想象一个充满各种美的场景是不可能的。”

游客，特别是来自英国的游客，喜欢在这座新城市穿针引线，但它的居民的举止和自命不凡才是批评的避雷针，而不是风景。1830年，英国游客弗朗西斯·特罗洛普（Frances Trollope）通常乐于批评任何美国人，他写道：“我对华盛顿的整个面貌感到高兴，阳光、欢快、轻松；它让我想起了我们时尚的水乡。

华盛顿的海滨华盛顿发展中真正混乱的一幕发生在19世纪中叶。内战后，波托马克河腹地数十年的农业生产rland导致了侵蚀，导致大量泥沙下流。波托马克河在最后一次急流（河流进入哥伦比亚特区）以下减速时，淤泥沉淀成河流城市一侧的大片泥滩。19世纪80年代和19世纪90年代，

，工程师团开始将这些泥滩改造成反射池，潮汐盆地和成百上千英亩的公园用地是总统纪念馆和樱花盛开的地方，创建一个今天没有人会联想到“沼泽”这个词的滨河公园。

这些都不是说首都实现了乔治华盛顿的愿景：一个拥有商业和文化的综合性大都市，可以与费城匹敌或超越费城。伊利运河（Erie C *** ）对纽约的提振无疑抑制了华盛顿的雄心壮志，但正是巴尔的摩（Baltimore）的强劲增长，使华盛顿成为大西洋中部的商业中心。英国评论员詹姆斯布莱斯在《美国联邦》中写道，美国是唯一没有真正首都的伟大国家，但这对纽约和华盛顿都是一种挖苦。

也许是时候撤销这个比喻，不再试图插手华盛顿了。

那些曾在华盛顿呆过一段时间的政客们应该知道得更多。毕竟，这座城市充满了诸如友谊高地、普莱森特山、哥伦比亚高地、克雷斯特伍德、华盛顿高地和“美景”（Kalorama）等名字的社区。

已经在华盛顿避暑，我写这封信不是为了保护气候。但蒸汽浴不会变成沼泽。我不认为华盛顿历史地理的事实会完全削弱两党联立的口号，但就其本身而言——这是一个在华盛顿历史上没有锚定的浅显短语。

这篇文章最初是在对话中发表的KDSP“Carl Abbott，波特兰州立大学荣誉退休城市研究与规划教授”

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